Mittlerweile setzen sich Lithium-Ion-Akkus immer mehr durch, da sie doch einige Vorteile gegenüber Nickel-Metallhydrid-Akkus (NiMH) haben. Trotzdem haben aber auch NiMH-Akkus ein paar Vorteile, die sie bei einigen Anwendungen immer noch überlegen machen.

Vorteile von NiMH-Akkus

1. Austauschbarkeit
NiMH-Akkus werden vor allem in wenigen Standard-Baugrößen verkauft, vor allem Mignon und Micro. Diese sind in allen Geräten verwendbar, welche diese Baugröße benötigen. Man kann sich also eine Anzahl Akkus kaufen und diese dann in dem Gerät verwenden, wo man gerade welche benötigt.
Zwar sind auch Li-Ion-Akkus in Standardbaugrößen erhältlich. Wirklich verbreitet sind diese jedoch nicht. Fast überall werden gerätespezifische Akkus verwendet.

2. Beschaffbarkeit
Dieser Punkt hängt mit der Austauschbarkeit zusammen. Man erhält weltweit fast überall, selbst in Dritte-Welt-Ländern Ersatz für seine NiMH-Akkus. Wenn auch nicht immer in Form von Akkus, so doch in Form von Batterien. Sicher nicht für jeden relevant, bei entsprechendem Einsatz aber schon.

3. unkomplizierte Handhabung
Li-Ion-Akkus müssen sehr pfleglich behandelt werden und reagieren wesentlich empfindlicher auf falsche Behandlung als NiMH-Akkus. Im Extremfall kann es sogar zum Brand kommen.
NiMH-Akkus dagegen sind recht unkompliziert. Generell kann jeder Akku mit jedem Ladegerät geladen werden, welches für NiMH-Akkus geeignet ist. Zwar kann bei Tiefentladung oder zu hohem Ladestrom ggf. der Akku geschädigt werden und an Kapazität verlieren, Gefahr besteht aber im Allgemeinen nicht.

4. Vorteile bei hohen Strömen
Der Innenwiderstand von Li-Ion-Akkus ist etwas höher als der von NiMH-Akkus. Entsprechend haben diese Vorteile bei sehr hohen Strömen. Z.B. bei Blitzgeräten kommt das zum Tragen. Entsprechend werden hier noch relativ häufig NiMH-Akkus eingesetzt.

Nachteile von NiMH-Akkus

1. geringere Energiedichte
Der schwerwiegendste Nachteil von Nickel-Metallhydrid-Akkus gegenüber Li-Ion-Akkus ist die geringere Energiedichte.
Die recht bekannten Eneloop XX erreichen z.B. eine Energiedichte von rund 100 Wh pro kg. Li-Ion-Akkus ähnlicher Baugrößen erreichen dagegen locker das doppelte. Sprich: ein genauso leistungsfähiger Akku ist bei NiMH doppelt so schwer.

2. genaue Ladestandsbestimmung unmöglich
Da die Spannung von NiMH-Akkus während des Großteiles des Entladevorganges extrem flach abfällt, ist eine Bestimmung des Ladestandes nahezu unmöglich. Erst wenn die Akkus fast leer sind, fällt die Spannung schnell ab und eine Warnung vor fast leerem Akku wird möglich. Bei Li-Ion-Akkus fällt die Spannung dagegen etwas kontinuierlicher ab. Eine genaue Ladestandsanzeige in Prozent ist da wesentlich leichter möglich.